Un autre nom

Le nom de Pascal Thomas :

un pseudonyme, une signification, des ouvrages, un esprit

a. Ce nom d’édition apparut en 1981-1983, avec la publication de Découvrir le Christianisme chez l’éditeur Fayard-Mame : une série de 4 livres proposant un parcours pour des adultes intéressés : 1 Croire, parlons-en 2 Croire, comment font-ils ? 3 Croire en Lui 4 Croire, pratiquement.

Une réédition remaniée en fut faite en 1990-1991, aux éditions Ouvrières (aujourd’hui éditions de l’Atelier), en deux volumes : 1 Faire l’expérience de la foi 2 Être disciple de Jésus.

Parallèlement se constituait un outil pratique des dialogues poursuivis : Chemins de Foi (en 2 tomes), aux éditions de l’Atelier, constamment réédité depuis.

b. Pascal et Thomas, deux noms chrétiens :

c. L’objectif était de répondre à un besoin de présentation d’ensemble du christianisme, comme un fait déjà-là : évangélique et historique, personnel et social, spirituel et ecclésial, pratique et ouvert aux cultures.

Le choix était de s’adresser à des adultes non saturés, ou mal informés du christianisme, de sans les encombrer d’érudition mais en allant à un essentiel expérimentable.

L’ambition était de procurer une invitation et des moyens de parler de cet essentiel entre personnes de cultures différentes.

Un collectif lyonnais

Ce nom était le nom adopté par un collectif lyonnais, suscité et animé par Henri Bourgeois, professeur de théologie à la Faculté et, à l’époque où il fut crée, délégué diocésain au catéchuménat.

L’entreprise éditoriale se poursuivit jusqu’à la mort d’Henri Bourgeois. On peut distinguer une évolution en deux étapes, en ce qui concerne les acteurs :

 de 1980 à 1990 : des productions élaborées avec l’équipe diocésaine du catéchuménat, M.-L. Gondal, membre co-fondateur, André Baffert, ami d’Henri Bourgeois, et une dizaine de collaborateurs dans le service ecclésial dont Henri Bourgeois était l’animateur. Le travail d’écriture s’ancrait dans les dialogues effectifs poursuivis sur le terrain, avec des personnes de tous âges et de tous milieux et origines, et il était d’abord destiné à aider les « accompagnateurs » engagés en ces dialogues.

 de 1990 à 2001 : des productions élaborées avec un groupe de 9 théologien(ne)s animateurs, sur des questions débattues et des points sensibles du christianisme.

Des livres

C’est finalement une palette de 20 titres et une collection de ce nom qui virent le jour.

a- dans la ligne de la catéchèse catéchuménale : 11 titres.

Outre les 8 livres : Découvrir le christianisme (déjà cités) et le vade-mecum de l’accompagnateur : Chemins de foi, 3 autres titres naquirent dans ce sillon :

 un livre traitant des difficultés culturelles à croire aujourd’hui : Comment sait-on que l’on a la foi ? (Centurion) ;

 un livre mémoire des catéchuménats français : Pour une mémoire catéchuménale. Petite histoire des catéchuménats français (1950-1992). Edité par Croissance de l’Eglise, la revue du service national du catéchuménat.

 un livre sur les évolutions de la pratique du baptême :Baptiser. Diverses manières de baptiser aujourd’hui. (aux Éditions Ouvrières).

b- dans la ligne des questions « grand public » : 5 livres.

 un livre sur un thème encore populaire : Le diable, oui ou non ? (Centurion, 1889), né de l’écoute des personnes et de la recherche d’Henri Bourgeois avec des exorcistes confrontés aux souffrances liées à cette figure.
 4 livres sur un thème devenu populaire : La réincarnation, aux éditions Centurion et Mame ou Plon-Mame.

c- enfin dans la ligne de la réflexion sur les pratiques ecclésiales, un troisième groupe de productions, inauguré en 1989 par le livre « Ces chrétiens qu’on appelle laïcs », (éd. L’Atelier), prit la forme, en 1993, d’une collection aux éditions DDB : Pascal Thomas - Pratiques chrétiennes, en un moment où Henri Bourgeois poursuivait à la Faculté une réflexion sur la théologie pratique. Les 5 livres Pascal Thomas se trouvèrent parmi un certain nombre d’autres auteurs associés.

H. Bourgeois et le groupe Pascal Thomas proprement dit assumèrent la rédaction de 4 livres, réfléchis en groupe et à partir d’enquêtes : Dynamiques de la pastorale, Que devient la paroisse ? Si vous vous ennuyez pendant le sermon, et : Du côté des célébrations pénitentielles ; et trois autres furent réalisés en nom propre : Communautés de foi, un nouveau pas à faire (M.L. Gondal), Redécouvrir la foi. Les recommençants et Quel rapport avec l’Eglise ? (H. Bourgeois), non toutefois sans lien avec la recherche commune.

Cette collection éditoriale permit enfin à H. Bourgeois d’inviter d’autres théologiens ou chercheurs à prendre part sur des questions diverses : les femmes, les hommes en Eglise, les ministères, l’Eglise et la communication, les divorcés-remariés, le dialogue avec le yoga, etc.

Une inspiration

Au total, donc, sur une vingtaine d’années, une vingtaine de titres signés Pascal Thomas et une quinzaine d’autres sollicités écrits par d’autres auteurs pour une collection de même visée, aux éditions DDB.

Une œuvre de dialogue large, courageux, audible, de la foi chrétienne, en ses divers aspects, ces travaux assuraient aussi la circulation permanente entre l’oral et l’écrit, l’intra-ecclésial et l’opinion publique.

Son écho, autant que l’effacement personnel de l’animateur-auteur, ont montré, s’il était besoin, que le langage de la foi naît et renaît, non en milieu clos, mais de débats sur des questions qui se posent.

Les évolutions personnelles ainsi accompagnées et éclairées, et les traductions en d’autres langues ont manifesté certains fruits.

Les incompréhensions elles-mêmes ont été le signe de la difficulté de l’entreprise d’« oser dire », lorsque l’intelligence de la foi veut être offerte, sérieusement et simplement, à quiconque se sent appelé à réfléchir avant de - et pour - pouvoir croire et accéder au baptême de foi.

-------- Pour nous contacter : amis.henribourgeois@yahoo.fr